一九二九年建中山纪念塔，塔底一层兼作大门，进去就是“州建南唐”的深深衙门，千年来一直是政府所在地。中山塔前，靠近街边的地方，旧有“头门口”之称，在有关记忆中，该有铁栅栏，古时也可能曾是木栅栏，当中一个大空档以供出入。“头门口”，可以理解为衙门的头道门口。 “头门口的烧饼”最为有名，那做“大炉烧饼”的过程和情景，是很有趣的。

府前街沿街两边开着米店、杂货铺、酱园店、小旅馆、剃头店、裁缝店、早茶店、烧饼店、香烛店之类，当中每每夹杂着并不开店的人家。公安局对面是歌舞巷，曾经歌舞颇盛，新中国之后的“戏曲学校”、“工人文化宫电影院”、“遛冰场”、“文化馆”以及京淮剧团等，也就设在这条曲折而长的巷子里。

公安局设在府前街也许可以上溯很远，其位置西去政府一箭之遥，随时可以出动警员维护安全，而属其管理的监狱也就在政府右侧，古称县狱或州狱，它的对面，即政府大门东侧，是土地庙。监狱用来关押人犯，土地庙前是行刑的所在。直到上世纪八十年代，古老监狱仍利用为“看守所”。至于土地庙，则是用来做了库房。旧狱拆除时，曾经保留了一面墙，似含不错的构思：一面较高的老式的青砖墙，爬满青藤，长着瓦花，四周树木掩映，算是一个小小的绿化地，于人世并无妨碍，还能给人历史的依据和遐想。

旧日的府前街很安静，颇有几家房屋较为古老而齐整，人物走出来也约略有点旧世家的味道。府前街并不是小城主要的商业街，它只是于平平淡淡之中有着它生活的和历史文化的气息，与城北、城南、城西、城东的气息是不同的，乃至走出这个范围几百米，气息就会有所不同。究其原因，就因为它是“府前街”，千百年来行走出没在这条街上的人，很多是在政府里供职的，在旧社会自有其威严，在新社会也自有其风度，总之是三教九流者少而人物整齐者多，影响到百姓，也就规矩平和些吧。

府前街上有一重要所在，就是“试院”，是学政大人前来选拔秀才的地方。试院在百姓口头被称为考棚，面前的街被叫做“考棚街”。名单在册证明，郑板桥就是在这试院的考棚里作出了他的秀才文章。

“试院”这里在南唐时，是“永宁宫”的所在，《泰州文史资料》曾有文写道：“迁让皇之族于泰州永宁宫，命泰州刺史褚仁规严加防守，不让杨氏子孙与国人通婚姻，不准出宫，宫内杨氏子孙互为婚配，生女任其生长，生男至五岁时，李氏朝廷就派遣中使来宫，赐给杨氏嫡系小儿朝服、官爵，然后赐死，葬入小儿冢地”。这个说法，与《资治通鉴》所载一致。

府前街东行不远，有城隍庙，西行不远，有光孝寺、崇儒祠，南行不远，有南山寺，而“鼓楼”、“钟楼”、“辕门”、“小校场”等，都在府前街附近。可见府前街及其四围与东西一线，作为古城泰州政治文化中心的旧日格局与繁荣景况，而在街边屋里和小巷深处，自自然然生活着许多平常百姓，各种店铺为他们提供着生活所需。

曾经的府前街的世代而居的百姓们随着旧城改造分散迁居离去，随身带走了他们代代相传的历史文化气息到别处去，这里新砌的高层正在接纳来自四面八方的新人。